31.desember 2007 går foretakets kontrakt med ambulanseutøverne i fylket ut. Dette sammen med at ambulansetjenesten gjennomgår en rivende utvikling med hensyn til behandlingsmuligheter, gjør at Helse Finnmark fra neste år overtar ansvaret for ambulansetjenesten.

I forbindelse med overtakelsen av tjenesten har en prosjektgruppe, nedsatt av Helse Finnmark, utarbeidet forslag til en ambulanseplan som skal gjelde for perioden 2008-2018. Prosjektgruppen har bestått av kommuneoverlege Alta kommune; Kenneth Johansen, kommuneoverlege Vadsø kommune; Margrete Vaagland, ambulansearbeider Tana og representant for fagforbundet i Finnmark; Bjørn Kristensen, foretakstillitsvalgt KFO; Odd Oskarsen, anestesioverlege Klinikk Hammerfest og medisinskansvarlig for den prehospitale tjenesten i Finnmark; Torben Wisborg, ambulansesjef Øst-Finnmark Geir Braathu, ambulansesjef Vest-Finnmark; Jan Erik Bjerkan, økonomikonsulent Odd Arne Olaussen og personalkonsulent Gunn Bente Knudsen. Erik Fjeldstad har vært leder og sekretær for prosjektgruppen.

Prosjektgruppen foreslår med unntak av båtambulansen ingen endringer i dagens stasjonsstruktur
- Tvert i mot, sier leder og sekretær for utvalget Erik Fjelstad. Gruppen foreslår at både stasjonsstrukturen og antall bilambulanser opprettholdes på dagens nivå. Unntaket er båtambulansen, hvor vi bare skal overta ansvaret for helsepersonellet. Den endelige driften av båtambulansen vil bli bestemt i slutten av dette året, avhengig av hvordan kommunene ønsker å samarbeide. I tillegg, fortsetter han, mener gruppen at båtambulansen i Ytre Altafjord bør organiseres på en annen måte enn det som er tilfellet i dag. Her foreslår gruppen at området betjenes av båtambulansen i Loppa kommune, samtidig som båtambulansen samorganiseres med bilambulansen for å oppnå felles bruk av personell.

For å få beregnet behovet for ambulanseressurser i fylket har foretaket leid inn Sintef. Forskningsstiftelsen har blant annet foretatt beregninger i forhold til samtidighetskonflikter og dimensjonering av baser.

- Beregningene viser at 40,7 % av Finnmarks befolkning kan nås innen 0-4 minutter, mens 12,8 % av befolkningen først kan nås etter at det har gått 21 minutter, forteller Fjeldstad. Det er likevel store forskjeller i fylket, noe som skyldes ulik grad av befolkningskonsentrasjon Som eksempel vil så mange som 82,2 % av befolkningen i Måsøy kommune nås innen 0-4 minutter. Tilsvarende vil 63 %. av befolkningen i Porsanger kommune nås innenfor dennes tidsammen, mens 27,4 % vil nås etter at det har gått mer enn 21 minutter.

Den største forskjellen i forhold til dagens situasjon er at Helse Finnmark får ansvaret for ytterligere 150-200 nye arbeidstakere. Det medfører nye krav både i forhold til oppbygging av ny organisasjon og til eksisterende administrasjon i foretaket.

- Med unntak av Nesseby og Kvalsund vil Helse Finnmark fra neste år ha ansatte i alle kommunene i fylket, sier Erik. Foretakets infrastruktur vil på enkelte områder derfor måtte bygges ut. I tillegg vil avdelinger som personal-, økonomi og FFU-avdelingen (Fag-, forsknings- og utviklingsavdelingen) også yte sørvis i forhold til ambulansetjenesten. For å greie dette må disse avdelingene dimensjoneres slik at de kan mestre den økte arbeidsmengden. Omsider vil vi opprette en helt ny organisasjon som skal ha det faglige og administrative ansvaret for ambulansetjenesten.

Gruppen har vært opptatt av at de nye medarbeiderne skal få nødvendig utdanning og kompetanse.

- Ambulansetjenesten har gjennomgått store endringer, forklarer Fjeldstad. Det stilles stadig større krav til at behandlingene skal starte på et tidlig tidspunkt og da innenfor de prehospitale tjenestene. For å få dette til er det helt avgjørende at ambulansepersonellet har tilstrekkelig kompetanse. Etter hvert som vi får bedre utdannet ambulansepersonell og kommunikasjonen bedres mellom disse og helsepersonellet på sykehusene, vil vi få bedre muligheter til å behandle pasienten på et tidligere tidspunkt. Det er også målet, tilføyer Fjelstad.

Erik er svært fornøyd med prosessen som har ført fram til ambulanseplanen.
- Både før planprosessen startet og etter at ambulanseplanen var ferdig har vi etterspurt innspill fra ulike aktører. Vi mottok over 20 høringsuttalelser til planen. Samtlige anser vi som nyttige. I tillegg har vi gjennom annonsering og opprettelsen av eget område på Helse Finnmarks internettside oppfordret folk til å komme med innspill. Faktisk har vi fått ros for at vi har kjørt en grundig og åpen prosess. Dette har vært moro å jobbe med, konkluderer Fjeldstad.