Lovens formål er å bidra til å sikre befolkningen lik tilgang på helsehjelp av god kvalitet ved å gi pasienter rettigheter overfor helsetjenesten. Lovens bestemmelser skal bidra til å fremme tillitsforholdet mellom pasient og helsetjeneste og ivareta respekten for den enkelte pasients liv, integritet og menneskeverd.

Loven omhandler disse hovedpunktene:

1. Rett til Fritt Sykehusvalg

2. Rett til helsehjelp og transport
Du har krav på nødvendig helsehjelp. Dette gjelder også øyeblikkelig hjelp.

3. Medvirkning og informasjon
Du har rett til å medvirke ved undersøkelse, behandling og har krav på informasjon. Det er taushetsplikt om din helsetilstand.

4. Samtykke
Du skal ikke motta helsehjelp uten ditt samtykke. Du kan nekte å motta blod og livsforlengende behandling.

5. Innsyn
Du har krav på innsyn i egen journal.

6. Barn
Barn har krav på helsekontroll i bostedskommunen. De har også krav på å få være sammen med foreldrene på sykehuset.

7. Klage
Du har rett til å be om helsehjelp og hvis du nektes hjelp kan du klage til Helsetilsynet i fylkene (tidligere fylkeslegen). Du kan få en vurdering av den behandling du har mottatt hos Helsetilsynet. 

8. Pasientombud
Pasientombudet i hver fylkeskommune skal ivareta pasientenes interesser. De har krav på å få relevant informasjon om den behandling du har mottatt. Pasientombudet kan gi en uttalelse i din sak.